老庄园主去世后，可怜的母女俩被大儿子赶出了庄园。在亲戚的帮助下，他们在一个小农舍里安顿下来。不料，哥哥爱德华（休格兰特饰）爱上了三姐妹中的老大埃莉诺（艾玛汤普森饰）。理智的埃莉诺虽然也被爱德华吸引，但鉴于两人地位悬殊，她尽量克制自己的感情。与此同时，妹妹玛丽安娜（凯特温斯莱特饰）和英俊的威洛比警官（格雷怀斯饰）坠入爱河。玛丽安娜热情地释放了她对威洛比的爱，甚至忽略了伤害她的追求者布兰登上校（艾伦里克曼饰）的感觉。没想到威洛比并不耿直，根本没有真正顾及玛丽安娜的感受。姐妹俩的感情接连陷入灾难。两个性格迥异的姐妹，谁能如她们所愿，得到真爱，完成心愿？这对母女该如何走出生活的困境？我个人觉得把简奥斯汀的原著翻拍得最成功的电影（不包括电视剧）是《理智与情感》，即使再挑剔的奥迷们看了也不会失望。这应该归功于两个人：编剧艾玛汤普森和导演李安。要把厚厚的原著浓缩到两小时的影片里，那么如何删减原著就是对编剧最大的考验了。编剧艾玛汤普森真是一个才女，很难得地在不到两个小时的时间里既讲明白了故事，又很好地保留了原作的神韵。她在删减中还适当地添加了一些犹如画龙点睛的小细节，使得影片神采飞扬。那年的奥斯卡最佳编剧奖颁给她实在是众望所归。艾玛汤普森的出色还在于三十六岁的她成功地扮演了影片中年方十九的姐姐埃丽诺。很多人感叹东方的李安怎么会懂西方的简奥斯汀，真的，李安能拍好《理智与情感》，你敢说斯皮尔伯格能拍好《红楼梦》？（汗！偶在瞎扯啥呀？！）但有一次在网上看到一位朋友说：“其实把理性的埃丽诺与感性的玛丽安换进《卧虎藏龙》，无非一个是俞秀莲，一个是玉娇龙。”这位朋友的眼光真不是一般的锐利啊！温斯莱特（电影《泰坦尼克号》中露丝的扮演者）的古典美和当时的年纪使她非常适合《理智与情感》中妹妹玛丽安这个角色，尤其是那段失恋后她在风雨中吟诵着莎士比亚，和过去的感情诀别的戏，深情自然到一点也不让